Crr!
"Seni orospu çocuğu..."
Toleo dişlerini gıcırdatarak daha da sert itti.
"Theo, lordun yanına dön."
Isla, Toleo'ya karşı kendini korumaya devam ederken sakin bir sesle sürücüyle konuştu. Toleo'nun da Karuta kadar kaba güce sahip olduğu düşünüldüğünde bu inanılmaz bir başarıydı.
Sürücü hızla başını salladı ve Isla'nın geldiği grifona doğru koştu.
"Sen..."
Piç, karşı karşıya olmalarına rağmen sakin bir tavır sergilemeye cesaret etti. Toleo'nun öfkesi, küstah binicinin sağ salim geri döndüğünü görünce doruğa ulaştı. Eğer yeni gelen müdahale etmeseydi veletin ikiye bölünmesi gerekirdi.
"Seni piç!"
Kılıcını Isla'nın beline doğru çekti.
Shiiing! Çıngırak!
Isla bir kez daha mızrağını şimşek gibi döndürdü ve Toleo'nun saldırısını püskürttü. Isla ivmeyle birlikte geri döndü.
İkisi arasında biraz mesafe oluştu ve birbirlerini gözlemlerken nefeslerini sakinleştirdiler. Kısa süre sonra Arangis askerleri koşarak geldi ve Toleo'nun arkasında durdu.
"….."
Isla'nın gözleri soğuk bir şekilde battı.
Bir çoğuna karşı.
Üstelik rakip, iç denizlerin şeytanı Ork Yiyen Toleo Arangis'ti.
Buna rağmen Isla'nın tutumu değişmedi.
Şşşt.
Spirit, Isla'dan yükseldi ve mızrağının etrafında döndü, ardından mızrağın ucuna tırmandı ve gıcırdayan bir sesle küçük bir aleve dönüştü.
"Hımm!"
Askerler bu manzara karşısında yutkundular ve tutuşlarını daha da sıkılaştırdılar. Adamla yüz yüze geldiklerinde bile korku ve gerginlikle doldular. Genç şövalyenin varlığı, genç efendileri Toleo Arangis'ten daha az değildi.
Ama yine de iç denizlerin hükümdarı Arangis Dükalığı'nın gururlu askerleriydiler. Büküleceklerdi ama kırılmayacaklardı. İç denizin Demir Kılıcı unvanına leke sürmeyi göze alamazlardı.
"Kekeu..."
Toleo astlarına bakarken sırıttı. Hepsi ada orklarıyla savaşma konusunda oldukça fazla deneyime sahip tecrübeli gazilerdi. Hepsi imparatorluk askerleriyle karşı karşıya gelebilecek kapasitedeydi veya daha da büyük bir güce sahiptiler.
"Navaro, Cesare."
"Evet lordum!"
Toleo'nun çağrısı üzerine iki kişi öne çıktı.
Basit mızraklarla donatılmış sıradan askerlerin aksine, ikisi mavi pelerinlere bürünmüş ve kılıçlarla silahlanmışlardı.
"Bu ünlü Ork Katili. İkinize bir şans vereceğim."
"Teşekkür ederim."
İki şövalye hafifçe eğilip öne çıktılar.
Leus'taki olayla ilgili hikayeyi defalarca duymuşlardı. Toleo'nun kolunu kesmeyi başaran Dük Pendragon'un yanı sıra önlerindeki genç şövalye de kılıcının tek darbesiyle bir Latuan Ork'unu öldürmüştü.
Kılıçlarıyla yaşayan şövalyeler olarak her zaman böyle bir adamla rekabet etme şansını umuyorlardı. Bugün nihayet umutları gerçek olmuştu.
"….."
İki şövalye öne çıktığında Toleo geri adım attı. Isla'nın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.
"Keke!"
Toleo, Isla'nın ifadesini fark ettikten sonra alaycı bir kahkaha attı, ardından parmağını ağzına götürüp yüksek sesle ıslık çaldı.
Bip!
Deniz grifonlarından biri, Pendragon griffonlarıyla olan savaşından sonra düştü ve yıldırım gibi aşağıya indi.
"Buraya gelmen bir hataydı, Valvas Cavalier! Küçük ejderhanın gemisini memnuniyetle devralacağım! Kuhahaha!"
Toleo manyak kahkahasıyla birlikte yaklaşan grifona doğru atladı.
"…..!"
Isla, Toleo'nun grifonun pençelerine tutunup uçup gittiğini görünce hareket etmeye çalıştı. Ancak Arangis Dükalığı'ndan gelen iki şövalye onun yolunu kesti.
"Hmph!"
"Nereye gittiğini sanıyorsun?"
İki şövalyenin arkasında daha fazla asker sıraya girdi.
Toleo'yu taşıyan grifon birkaç deniz grifonuyla birlikte Irene'e doğru uçtu. Bu manzarayı ifadesiz gözlerle izleyen Isla, mızrağını döndürdü ve belinden tutarak ucunu iki şövalyeye ve askerlere doğrulttu. Gümüş mızrak ucu soğuk ışığı yansıtıyordu.
"Hooh? Efendin tehlikede ama sen hâlâ kayıtsız kalıyorsun."
"Yoksa çoktan pes mi ettin?"
İki şövalye alaycı bir şekilde konuştu.
Dük Pendragon'un bir düelloda Toleo'nun kolunu kestiğini biliyorlardı. Ancak düello, tam kapsamlı bir savaştan çok farklıydı. Daha birçok değişken vardı. Ayrıca Toleo'ya ada orklarının görev yaptığı birkaç deniz grifonu da eşlik ediyordu.
7. alayın eşlik eden iki savaş gemisi kendi savaşlarıyla meşguldü ve Pendragon Dükü, gemisini Toleo ve deniz griffonlarının saldırılarına karşı korumakta zorlanıyordu.
"….."
"Hmm?"
"Niye gülüyorsun?"
İki şövalye Isla'nın gülümsemesi karşısında kaşlarını çattı.
"Sanırım köpekler sahiplerinin peşinden gidiyor. İkisi de cahil."
"Ne?"
Şövalyeler öfkeyle cevap verdi.
"Ölmek üzere olanlara kendimi açıklamamın bir anlamı yok. Gelin, Arangis'in köpekleri!"
Wooong!
Ustanın ruhu iletildiğinde mızrak hafif bir titremeyle havayı salladı.
"Sen ölü bir etsin, Pendragon'un solucanı!"
İki şövalye kılıçlarıyla saldırırken bağırdılar.
"Hmph!"
Pendragon Dükalığı Fırtınası, Arangis Dükalığı'nın dalga benzeri iki kılıcının derinliklerine saplandı.
***
"Ey Ekselansları! Deniz grifonları geliyor!"
"Çapayı indirin ve tüm mürettebatı kamaralara boşaltın."
Raven, beş veya altı griffonun kendisine doğru uçmasını izlerken, deniz tarağı bakışıyla konuştu.
"Evet, evet! Herkes tahliye olsun!"
Savaş başlar başlamaz yelkenler geri çekilmişti. Arangis gemileri zaten kısmen tahrip edilmişti ya da 7. alayın savaş gemileriyle savaşa girmişlerdi.
Tehlikeli boğazlardan geçmeye devam etmenin hiçbir nedeni yoktu. Irene demir attığında gemi tamamen durdu ve düzinelerce denizci aceleyle güverte altındaki kamaralara tahliye edildi.
"Hım."
Raven yalnız kaldı. Yaklaşan grifonları sessizce gözlemledi. Hiçbirine bir binici eşlik etmedi. Başını hafifçe çevirdiğinde birkaç kadırganın Irene'e doğru geldiğini gördü. Irene hareket etmeyi bırakır bırakmaz düşman orklar tüm güçleriyle kürek çekmeye başlamıştı.
Onlar da yakında gelecek gibi görünüyordu.
Kiyaaaah!
Düzinelerce ork deniz yoluyla yaklaşıyordu ve deniz grifonları hava yoluyla geliyordu. Ama dev adamın bir deniz griffonunun pençesine asılı olduğunu görünce Raven'ın yüzünde bir gülümseme oluştu.
"Buraya onun mezarı olacağını bilmeden geldiğim için... müteşekkir olmalıyım."
Sanki Raven'ın monologuna yanıt verirmiş gibi Toleo gökten düştü.
Bum!
250 kiloluk dev, direklere yakın bir yükseklikten düştü ve bu da güvertenin sallanmasına neden oldu. Onunla birlikte üç deniz grifonu da güverteye indi.
Toleo, Raven'ı görünce çılgınca güldü.
"Kuhahaha! Görüşmeyeli uzun zaman oldu, küçük ejderha!"
Raven sırıttı ve Toleo'nun koluna doğru bir işaretle karşılık verdi.
"Nedir bu? Eti dilimlemek biraz rahatsız edici görünüyor."
"Keuk!"
Toleo'nun yüzü kızardı.
"Yavru bir ejderhayı keserek işini gayet iyi yapacak. Bugün seni öldüreceğim ve kalbini ve karaciğerini çiğneyeceğim."
Ork Korkusunu tam anlamıyla kullanırken Toleo'nun sesi öldürme niyetiyle doluydu. Gözleri manyakça bir öfkeyle koyu kırmızı renkte yanıyordu.
"Eh, sanırım herkesin kendi umut ve hayalleri hakkı var. Ama çok fazla yanılsamanın zararlı olabileceğini söylüyorlar."
"Kekeuk! Hayal mi? Bakalım onlar geldiğinde o ağzını açmaya devam edebilecek misin?"
Toleo sırıtarak yaklaşan iki kadırga gemisini işaret etti. Raven'ın ağzında ince bir gülümseme belirdi. Bu ifadeden rahatsız olan Toleo, kabin kapısı hızla açıldığında bir kez daha karşılık vermek üzereydi.
"Ha?"
Yavaşça dışarı çıkan iri figürlerin arasında tanıdık bir yüz gören Toleo'nun gözlerindeki şok açıkça görülüyordu.
"Hey! Tuzlu yarı ork! Görüşmeyeli uzun zaman mı oldu?"
Karuta Toleo'ya sırıttı. Cildine bakılırsa Karuta deniz tutmasını tamamen yenmiş görünüyordu.
"Sen, sen..."
Rakiplerini gözlemleyen Toleo'nun bakışları titredi. Karuta'nın liderliğinde düzinelerce tamamen silahlı ork Raven'ın arkasında duruyordu. Raven kollarını kavuşturarak gülümsedi.
"Sana söyledim, değil mi? Bu sadece bir yanılsama."
Raven fısıldasa da bu Toleo'nun soğuk terler içinde geri çekilmesine neden oldu.
O anda Irene'in gövdesinin her iki yanına birer kanca takıldı. Kadırgalardaki orklar nihayet varmıştı ve yanaşmaya çalışıyorlardı.
Raven manzarayı gördüğünde Karuta'ya baktı ve konuştu.
"Söz verilen zaman geldi. Çıldır."
"Keheuheu..."
Karuta aptal gibi sırıttı. Ancak neredeyse anında bir değişiklik meydana geldi.
Fwoosh…
Karuta Ork Korkusu yaymaya başladı. Evcilleştirilmemiş, canavarca ruh kısa sürede diğer savaşçılara da yayıldı ve Ork Korkularından oluşan büyük bir küme, devasa bir alev gibi yükselerek Irene'in güvertesinden taştı.
"Hadi gidip onları dövelim! Seni ork!"
"Vay be!"
Ancona'nın savaşçıları güverteye yayıldı. Geçmişte Ancona Dağı'nı dehşete düşüren kükremeleri şimdi Irene'in güvertesini titretiyordu.
"Sizi ork piçleri! Haydi, acele edin!"
Yarı çıplak bir ada orku bağırdı ve diğerleri emir üzerine hevesle ipe Irene'e doğru tırmanmaya başladılar.
"Keung mu?"
Gruptan güverteye ilk ulaşanların gözleri şaşkınlıkla açıldı. Onlar tırmanır tırmanmaz, birdenbire bir grup gölge ortaya çıktı.
Bang! Bum!
"Kuweeh?"
Bir kükreme duyulunca ada orkları geri alındı ve gövde sallanmaya başladı. Ancak kargaşanın kaynağını tespit etmeleri uzun sürmedi.
Metal zırhlarla donatılmış Ancona Ork savaşçıları son hızla onlara doğru hücum ediyorlardı.
"Kuwwaagh!"
Ancona Orklarının teçhizatı ada orklarınınkinden farklı bir seviyedeydi. Ada orkları hayvan kemiklerinden veya ham demirden yapılmış silahlarla donatılmışken, Ancona Orkları Pendragon Dükalığı'nın kaliteli demirinden rafine edilmiş gürzlere sahipti. Ancona Orkları rakiplerini beklemeden saldırmaya başladı.
Bum! Güm!
"Kuweeek!"
"Kuagh!"
Aceleyle kendi silahlarını kaldırdılar ama faydası olmadı. Ancona Orkları, ada orklarının kaba silahlarını parçalayıp kafalarına vurmaya devam ederken ölüm dansı yaptılar.
***
Güm!
"Kiyaah!"
Deniz grifonunun büyük gövdesi bir çığlıkla geriye doğru düştü.
Bum!
Ölü grifonların kırmızı kanı ve beyin sıvıları taştı ve güverteyi renklendirdi. Karuta'nın saldırılarıyla üç grifon bir anda et parçasına dönüştü.
"Krrrrrrruu.."
Karuta'nın canavarca içgüdüleri Ork Korkusu ile birleşerek bir sonraki hedefini bulmak için hızla etrafına bakmasına neden oldu. Gözleri bir yırtıcı hayvan gibi kırmızı parlıyordu.
Ama ne yazık ki ziyafet çekecek başka av kalmamıştı. Irene'in üzerinde gezinen deniz griffonları, Ancona Orklarının ruhundan korkmuş halde çoktan başka bir yere kaçmışlardı.
Yine de Karuta hayal kırıklığına uğramadı.
Kadırgalardan gelen gürültü ve çığlıklar onun için başka bir kavganın habercisiydi.
"Keuhahaha! Güzel, güzel! Öldürün ve tekrar öldürün onları! Kuguahahaha!"
Karuta kükreyerek güverteden atladı ama bunun tezahürat mı yoksa kükreme mi olduğunu ayırt etmek zordu.
Güm, güm!
"Kweeek!"
Bir süre sonra aşağıdan donuk sesler ve çığlıklar yankılanmaya başladı.
"Kee!"
Toleo sesler karşısında umutsuzca dişlerini gıcırdattı.
Gemide bu kadar çok orkun olmasını beklemiyordu. Ayrıca diğer iki ticari geminin de birkaç ork taşıdığı ortaya çıktı.
"Hayallerinden uyandın mı?"
"Sen... seni orospu çocuğu!"
Küfür etti ama etkisizdi.
Adamın iki kılıcını çekerkenki gülümsemesi her şeyin tahminler dahilinde olduğunu açıkça gösteriyordu. Güverte bunu kanıtlayacak şekilde kan ve ölümle doluydu.
'Bekle, bana Valvas Cavalier'i bilerek gemime gönderdiğini söyleme...!'
Toleo emin oldu.
Pek çok farklı, daha etkili saldırı yöntemi olmalıydı ama onlar pervasızca bir griffon yağmuruyla Mavi Ejder'e saldırmayı seçmişlerdi. Onu ticaret gemisine saldırmaya ikna etmek için bir yemdi.
"Seni piç kurusu, beni buraya bilerek mi getirdin...?"
Toleo bunun farkına varınca çileden çıktı. Küçük ejderhanın, intikam arzusunu harekete geçirerek onu bu gemiye doğru kışkırttığı açıktı.
Ticaret gemilerine doğru koşmamayı seçmiş olsaydı bile sonuçlar aynı olacaktı. O, Mavi Ejder'de Valvas Şövalyesi ile düello yaparken, onlar Mavi Ejder'e gelmeden önce adadaki orklarla ilgileneceklerdi.
"Sanırım tamamen aptal değilsin. Peki şimdi ne yapacaksın?"
Raven yavaşça Toleo'ya doğru adım attı, elleri Dul'un Çığlığı'nı ve hilal şeklindeki palayı kavradı.
Fwoosh!
Ancona Ork'un Ork Korkusundan bile daha büyük ve güçlü bir ruh, Raven'ın bedeninin etrafında dönüyordu.
"Ah...!"
Toleo irkildi ve istemsizce birkaç adım geri çekildi.
Daha önce de veletle kılıçları çaprazlamıştı.
Bu nedenle Toleo veletin becerilerini tam olarak anladığını düşündü ve kılıçlarını buna göre keskinleştirdi. Ama yaklaşan veletten yayılan ruh...
Vay be!
"T, bu! Bu imkansız..."
Arangis ailesinin varisi olan kardeşi Arigo ile kıyaslanabilecek eşsiz bir güç yayıyordu. Hayır, belki daha da büyüktü.
"Bugün öleceksin Toleo Arangis. Veliaht prense düzenlenen suikast girişiminin, Luna Seyrod'un ölümünün sorumluları ve..."
Raven, asla unutamayacağı iki adamın yüzlerini hatırlayarak devam etmeden önce son adımı attı.
"Valt ailesinin adaletsizliği. Yakında hepiniz yok olacaksınız."
"Uah... Ugaaaahhh!"
Raven'ın sözlerini dinlerken Toleo'nun ağzından salyalar akıyordu. Şiddetli ruhun karşısında Toleo, sanki çaresizlikten kurtulmaya çalışıyormuş gibi gücünün son hamlesiyle Raven'a doğru koştu.